二二、南贺川（四）（2/2）
接下来的几天里，因为柱间愈发地谨慎了，扉间再没能在森林里找到大哥和那个疑似宇智波一族的少年，这让他更加的不安与恼火。他想要跟踪大哥，是想保护大哥。如果对方真有什么恶意，他跟大哥两人或许还能一起战斗互相照应，若是只有一人，落入圈套之中又将如何脱身？太危险了！
不过，比起那个会跟大哥嬉戏打闹的少年，他现在更在意先前碰见的那个瘦弱的小孩。
他依旧保持最初的观点——他不认为那个小孩看见了自己。
可是，大哥却告诉他，那个孩子分明是描述出了他的相貌特点。
看见了？什么时候？怎么看见的？他可一点也没有察觉到！他不认为那个小孩拥有比自己更强的感知力，不然，也不会到临近水边之后才有所察觉。
是什么特别的警戒手段吗？扉间回忆着那个孩子逃跑后的细节，愈加的不安与疑惑。感知力，是风？他回忆不起那天的风向，也可能是嗅觉，或者仅仅是察觉恶意？可逃跑之后还能够确切地“看见”他，是什么？是没有见识过的忍术？亦或者有幻术的遮掩？
大意了。
扉间在心中告诫自己，下一次绝对不能再轻敌。不过，即使那小孩有什么特殊的侦查方法，比起一心躲着他的大哥和那个同样警觉的少年，他依旧觉得这个小孩或许会是他的突破口。
看上去，也就跟板间差不多大......这个年纪的小忍者，学的忍术不会太多。即便是扉间自己，五岁铠着初之后也是到六岁末才开始学忍术。如果那个小孩的天赋主要是侦查，且遇敌会选择妥协周转，那只要能够再碰见，他或许可以尝试着去接近，不惊动、然后用温和一点手段控制住，应该能交换到一些信息。
这几日，除了在森林里寻找大哥的踪迹，扉间也在老师的书房里查找那个三星伴月的纹样。没有一样的，外形上最接近的就是土屋的丰原一族，其家纹的八星环月是从千叶氏的星月与九曜演变而来的，但似乎有些太远了。可往火之国境内数，细川氏的阴九曜型上又偏得过远了。
忍者中，以星月纹扬名的是“鹰天者”天羽，但《德岛传》不过是个虚构的故事，天羽也不过是个文人臆想的传奇忍者罢了。
线索就这么断了。
当然，扉间本就没有抱太大的希望。那个孩子能够果断舍弃，应该是清楚这发带不会泄露身份信息，再细查下去也无济，多半只是个花纹罢了。反之，若真的查出来什么，反而可能会是故意的误导。
所以，确切的信息，果然还是要直接从对方身上找。如果，真的还有机会再遇上的话。
有流水的地方，即使身处下游河段，扉间也能感知到上游几公里内的查克拉流动，这是他天生的感知力带来的优势。
这里是河岸的另一侧，扉间很少来的地方，若不是一直找不到大哥的踪迹，一般即便是路过，他也极少停留。但今天不一样，双足踩在水面上，他感知到，这条溪流上游大约两公里的地方，有一个池塘，那里查克拉波动，很有可能就是他正要寻找的家伙。
“找到你了！”
能够再次遇见这个小孩，出乎扉间的预料也让他振奋。
那个孩子此时就在水面上，不过，思及第一次见面时那过于机警的反应，他必须要小心行事。
「水色隐之术！」
上次虽然同样在水边，但他自信于自己的感知力，并没有用任何隐匿踪迹的忍术，而是单纯地躲在灌木丛后。而这一次，维持着隐匿状态，溯溪而上一点一点地靠近，应该不至于被发现。
溪流从山上流下，恰巧在此处低洼汇集成池塘，夏季水丰，流水愈加地清澈，溢出的水又在沟壑处再次化作溪流，跳跃着，最终汇进南贺川。准确来说，这里是森林中一片小小的沼泽，幽静且生气勃勃。植被茂密，香蒲、芦苇、水竹，还有扉间一眼扫去暂且没认出来的植物。
两百尺、百尺、五十尺，扉间停住脚步，逐渐躬**子，愈趴伏于水面之上。再往前的水面不似溪流里的水流跃动，忍足踏在水面上，即便是是他隐匿了身形，水面微小的涟漪依旧可能暴露自己。
而且，已经看见了。
那个瘦小的身影，正蹲在他前方的水面上。隔着稀疏的水生植物，此时两人相距不到五十尺，比上次更加的靠近。那个孩子暂时没有察觉，但扉间紧绷着神经丝毫不敢松懈。
依旧是深色的、不大合身的衣服，松垮地穿在身上，袖子挽了起来用布带系住了，露出细痩的手臂。那个孩子正是用忍足踏在水面上，才会这么容易被扉间感知到。看上去，似乎是在收集着水里的什么，时不时将手里的东西放进身侧半浸在水中的竹筐里。
是.....慈姑吗？应该不是，不说季节不对，那孩子正在逐渐离开近岸处，用忍足维持自身蹲在水面上，正在采集的应该是水草一类的。裙带菜？不对、裙带菜只有海边有。啊，这个季节，莫非是莼菜？
上次在河边也是准备捉鱼，所以是在收集......食材吗？
扉间觉得有些奇怪，虽然看上去年纪小而且身体弱了一些，但是，即便是作为辅助型忍者来培养的话，多少也该接受战斗训练，而不是来做收集食材这种微小的工作。
或者说，有训练之余的空闲时间，不去玩耍却用来做这些事情，有些奇怪。
也不一定，扉间略略一想，往年秋季若是没有战事，族中的小孩也有被委派些捡板栗之类的任务。益雄就曾被信夫叔指使到山上挖野笋，还因此抱怨了好久。一般都是由稍大的孩子带着，结伴而行。
不过，也会有独自在森林里溜达的......
——“因、因为，想送、送给大哥......”他最小的弟弟，小心翼翼地绞着手站在他的面前，咬着下唇几乎要哭出声。脚边的竹筐底，浅浅一层野山菌，是偷溜出去的罪证。
没有什么自保手段，也并不擅长战斗，就是这样弱小的板间，仅仅是想在大哥生日的时候送一份小小的礼物，向来乖巧的他选择在没人知道的情况下偷偷离家。扉间也知道，在弟弟们看来，比起总是纵容他们、甚至跟他们一起闯祸的大哥，总是板着脸的自己凶得有些吓人。可那真的太危险！他不得不狠下心来训斥了一顿。
——“是给我的吗？太棒了！我最喜欢蘑菇杂饭了！”收到礼物的大哥很高兴，抱起板间转了三圈，带着幼弟拎着竹筐就去找木子婆婆去了，完全把他先前叮嘱的，要好好教育弟弟不要独自去森林的事情给抛到脑后去了。
他最终也只能作罢。
小小的板间，冒险独自出门，能带来的也就只有这样不起眼的一点点蘑菇。可在那个事务繁忙的秋季，已是一种弥足珍贵的快乐。
而板间......牺牲的那一天，木子婆婆原本也是做了蘑菇杂饭，等着他们任务归来。谁又能料到，正是这天、瓦间离去的第七天，他们最小的弟弟板间，也这样突然地，再也不能回来了。
——“我啊......果然最喜欢蘑菇杂饭了！”
不想笑就不要笑啊，大哥，真难看。这样想着，可那一刻，扉间却是低头盯着自己的碗，装作没看见。
他的大哥柱间，其实是一个非常感性的人。无论父亲大人教育多少次，都做不到板起脸来一本正经。无论是开心的事、生气的事，只要看看大哥的脸，都能看出来。
千手佛间希望长子学到的“喜怒不行于色”，千手柱间从来都做不到。
大哥喜欢笑，大笑着把他觉得有趣的事情告诉弟弟们；大哥会生气，在瓦间被安央揍青了脸的时候、在板间被绊倒摔伤膝盖的时候；大哥会恼火，在大人们总是提出“过分”的要求或是无视小孩们的请求时；大哥会哀伤，坐在廊角板间常坐的位置旁边看着院子里满是刀痕的杉树一言不发；大哥......会哭。
那一天的黎明前，天空还是黑着的，本来就浅眠的他听见了大哥出门时障子慢慢滑开又合上的窸窸窣窣。
担心着，他跟了上去，却在夜风中，隐约听见了哽咽的声音，停住了脚步，再不敢追上去。
大哥在哭。
认识到这一点的那一刻，扉间感觉很难受，说不清是为什么，可偏偏就是比听到两个弟弟死讯的那一刻，还要难受。
也是呢，他已经不再是谁的哥哥了，却是依旧是个弟弟，大哥最后的弟弟。
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